Niépce correspondance et papiers

N IEPCE 107 atteignit les Niépce non seulement matériellement mais également moralement. On ne peut en effet igno- rer que cette fonction d’administrateur du seigneur de Saint-Loup avait contribué à leur ascension sociale tout au long du XVIII e siècle. Antoine Niépce, l’arrière grand-père de Nicéphore, premier administrateur de la seigneurie, en 1706, n’était à l’origine qu’un marchand aisé de Saint-Desert (L.A.C.2 p. 9). En outre, on ima- gine sans peine par quelles affres passa Madame Niépce, tenue de rendre compte des affaires des Rohan- Chabot au pouvoir en place. Malgré nos recherches, nous n’avons pu trouver la trace d’aucun contact entre eux. Nous ignorons comment se comportèrent les Niépce en ces temps difficiles. Précisons toutefois que lorsque le château, ses dépendances et les fermes furent vendus comme biens nationaux, en neuf lots, du 21 au 27 germinal an II, les Niépce ne se comptèrent pas parmi les acquéreurs. Sans doute leur situation financière réglait-elle par avance la question, mais quelques rapprochements autorisent à penser qu’à l’ins- tar de Nicéphore, « le modèle de toutes les vertus » (v. 559), sa famille fit toujours preuve de probité. A cet égard, Paul Jay a commis une erreur préjudiciable à leur mémoire, en écrivant à tort qu’ils récupérèrent « quelques domaines du duc de Rohan ainsi que des biens nationaux » (P.J. pp. 309 & 321). Pareille affirma- tion exigeait des références indiscutables. 80 1792 1795 Archives Municipales de Chalon-sur-Saône.