Niépce correspondance et papiers

12 3 6 C ORRESPONDANCE ET PAPIERS Supplément hommes d’un grand mérite, des hommes de science, mais peut être, un peu trop philosophes ! Loin d’employer + aux jeux et aux divertissements auxquels se livrent ordinairement les écoliers, les frères Niepce les consa- craient ( se livraient ) à des occupations qui dénotaient chez eux un goût dominant pour les sciences qui, plus tard, ont absorbé toutes leurs pensées, leur fortune, on peut dire même leurs vies ! .. Leur goût pour la mécanique se manifestait par des petites machines qu’ils construisaient en bois, à l’aide de leurs cou- teaux et surtout de leurs canifs ; des roues dont la denture assez bien faite pour engrener avec un pignon ou une lanterne, produisaient au moyen d’une manivelle le mouvement d’une grue — 1 J’ai trouvé il y a bien des années dans le grenier de la maison située rue de l’Oratoire ( n° 1 ) , dans laquelle mon père, mes oncles et ma tante sont nés, des débris de leurs petites machines, à la construction des quelles mon père avec l’ex- pression d’un heureux souvenir d’enfance, m’a avoué avoir participé en collaboration de son frère ainé. &c — Nicéphore s’occupait aussi de poësie, et plusieurs pièces de vers, des stances, des elégies, des chansons que je possede, prouvent que son astre, en naissant, l’avait créé poëte..! Parlerai-je de sa moralité, de sa douce piété, et se son penchant à faire le bien, à secourir les malheureux ? Nicéphore ainsi que je l’ai dit plus haut, avait fait // ses etudes chez les pères de l’Oratoire ; on le destinait ainsi que son frère Bernard, à l’etat éclésiastique ; il avait été élevé dans la maison paternelle, sous la direction d’un prêtre éclairé, et il avait puisé à ces sources fécondes, les sentimens pieux, et la pureté des mœurs dont il ne s’est jamais départi. Ses frères et lui n’avaient aucune liaison avec d’autres jeunes gens de leur age ; aussi devenus hommes, ils vivaient isolés, voyant seulement les per- sonnes que les égards, les convenances sociales, leur fesaient un devoir de visiter. Cet isolement qui eût été affligeant pour beaucoup d’autres hommes, était dans leurs habitudes, et loin de s’en plaindre, ils s’en réjouissaient, car ils n’étaient point détournés de leurs travaux. A 1 Nicéphore ayant terminé ses études, se livra à l’enseignement au collège d’Angers, en attendant qu’il ait atteint l’age éxigé pour l’ordination. La marche rapide des evenemens politiques de 1791, vint tout à coup changer sa destinée, et celle de ses frères ! Les pères de l’Oratoire durent se disperser, et s’expatrier ; l’état 1. Remarquer qu’il n’est pas question ici du ballon (v. S. 7). + les moments qui n’étaient pas consacrés aux études,