Niépce correspondance et papiers

N IEPCE 12 61 S. 2 5 effets sont ( exercent ) tant d’influences sur l’organisme des inventeurs ( hommes ) qui se livrent ( avec ardeur ) à la recherche de l’inconnu ! 1 Bientôt, il pensa à faire l’application de sa découverte à l’art de la gravure, parut à N. Niepce ( devoir être un perfectionnement ) précieux pour certains artistes, et après q.q. mois, il put se convaincre qu’il n’était pas éloigné du but auquel il aspirait. Mr. Lemaître ( habile ) graveur ( de Paris ) d’un grand mérite au ( avec le ) quel // Nicéphore Niepce fut mis en rapport, ayant reçu de ce dernier une planche d’étain gravée par ( quoique ) imparfaitement par tout en encourageant la découverte extraordinaire de N. Niepce, lui donna avec franchise les conseils que l’inventeur sollicitait de son talent. Bientôt N. Niepce sentant le besoin de s’adjoindre une personne capable de l’aider à tirer parti de sa découverte, écrivit dans ce sens à Mr. Daguerre dont il avait antérieure- ment ( reçu ) plusieurs lettres : le courrier suivant amena le directeur du Diorama ayant apportant ( muni ) d’une copie d’acte de société 2 qui fut signé le 14 décembre 1829 pour 10 ans. N. Niépce mourut le 3 juillet 1833 dans sa campagne du Gras, commune de St. Loup de Varennes près Chalon s/S. La mort le frappa dans la chambre même où il se livrait depuis longues années à ses glorieux et intéressans travaux ! Un autre profita de ses labeurs, et / 3 à peine si son ( le nom de Niepce ) fut prononcé ! Ses concitoyens cependant, ne l’ont pas oublié ; un ami de la famille de l’inventeur méconnu, vient de prendre généreusement l’initiative pour honorer la mémoire de Nicéphore Niepce, et lui restituer la gloire péniblement acquise, et injustement ravie. Le docteur Lépine, chev r de la Légion d’honneur a fait ériger à ses frais, près de la maison qui fut [...] ( le berceau ) de la photographie et le tombeau de N. Niepce, et sur et à deux pas du chemin de fer de Chalon à Lyon, un cippe colossal, en pierre, sur lequel est fixé une énorme plaque en fonte portant cette inscription commémorative et en lettres dorées : Maison dans laquelle J ph Nicéphore Niepce inventa la photographie année 1822 pro veritate et posteros inscripsit docteur Lépine 4 . 1. Nous ne savons que penser de ces « peines physiques » ; Nicéphore ne s’en est jamais ouvert dans ses lettres. Ces lignes ont été publiées par Potonniée, désireux de faire à tout prix de l’année 1822 celle de l’in- vention de la photographie. Il n’a pas craint d’écrire que « c’était d’ailleurs la date considérée par Nicéphore lui-même comme définitive de son invention » (G.P. p. 106). 2. Fâcheux raccourci lorsqu’on sait combien de lettres furent échangées entre les futurs associés ! Par ailleurs, qu’entendait Isidore par ce propos boiteux : « le courrier suivant amena le directeur du Diorama muni d’une copie d’acte de société » ? Le projet de contrat fut rédigé par Nicéphore (v. 505, 507, etc.). 3. Manque c’est. 4. Chez Fouque, qui précise avoir donné de cette inscription « la copie littérale [...] ainsi que la disposition des lignes », on trouve : MAISON OU J. NICÉPH re NIÉPCE DÉCOUVRIT LA PHOTOGRAPHIE EN L’ANNÉE 1822 PROPTER VERITATEM ET POSTEROS INSCRIPSIT… La véritable inscription est la suivante : MAISON OÙ J. NICEPH RE NIEPCE DECOUVRIT LA PHOTOGRAPHIE EN L’ANNÉE 1822 PROPTER VERITATEM ET POSTEROS INSCRIPSIT DOCT R LEPINE