Niépce correspondance et papiers

1314 C ORRESPONDANCE ET PAPIERS Appendice Les trois points en triangle apparaissent vers 1771 et, à partir de 1820, ce type de signature domine. Joseph Bernard semble avoir associé les deux types avec les deux traits et les trois points ! Notons cependant que les trois frères peuvent s’être amusés à signer maçonniquement par goût de la mystification et que pour un Maçon, la signature maçonnique n’a naturellement jamais présenté un caractère d’obligation. Dans l’attente de pouvoir vous fournir des renseignements plus précis, veuillez... Malgré les recherches entreprises, en particulier à Angers, Genève et Chalon, aucun des trois frères Niépce ne put être retrouvé. Mis à contribution, l’abbé Jean-Claude Desbrosse 1 nous écrira : En ce qui concerne mes “impressions” sur les différentes formes de trois points : rien de déci- sif. Cependant, la dernière signature, celle de Bernard, paraît plus maçonnique que les autres. Mais je ne peux être formel. Reste que la franc-maçonnerie chalonnaise compta bien des Niepce dans ses rangs. Quatre fois rencontrés sur les tableaux, ils sont identifiables dans deux cas : Le Frère Etienne Pierre Laurent Niepce, procureur du roi en la maîtrise des Eaux et Forêts 2 . Il était membre de L’Union Parfaite 3 . Le Frère Bernard Niepce, controleur ordinaire des Guerres 4 . Il était adjoint des sur- veillants, économe de la loge Les Vrais Amis, grade 4 5 . Quatre loges existaient à l’Orient de Chalon-sur-Saône au XVIII e siècle : — L’Amitié. — Les Frères Unis. — L’Union Parfaite. — Les Vrais Amis 6 . Sources : B.N., inventaire des fonds maçonniques pour le département de Saône-et- Loire (cf. L.&D., annexe 2). 1. Sa monographie sur la franc-maçonnerie à Chalon, fut qualifiée de « très utile contribution » à l’histoire générale par Pierre Chevallier (L.&D., préface). 2. Le père du colonel David Niepce. 3. Mentionné par l’abbé Desbrosse (op. cit. p. 40) 4. Père du « cousin Saint-Victor » et de Claude Charles. Nous avons déjà signalé le risque de confusion avec Bernard Niepce son père, lui-même contrôleur des Guerres en son temps. 5. « Tableau des frères officiers et membres de la loge des Vrais Amis pour l’année 1781 » (B.N. FM 2 206). Non mentionné par l’abbé Desbrosse. 6. Liste publiée in A.L.B. en 1967. Jusqu’alors on déclarait ex cathedra qu’au XVIII e siècle « Chalon-sur-Saône ne semble pas avoir été une ville intellectuelle » ; d’une part parce qu’à cette époque, elle « ne possède » non seulement « pas de journaux, pas de club », mais également « pas de loge maçonnique » (R.C. p. 15). Quant à nous, entre « l’inextricable fouillis écossais », les reconstitutions survenues lors de la fondation du Grand Orient, les changements de titres et les dissidences, les épaves d’archives maçonniques qui constituent le dossier FM 2 206 conservé à la B.N., nous ont semblé inexploitables.