Niépce correspondance et papiers

1440 C ORRESPONDANCE ET PAPIERS Appendice Pièce n° 15 1 [...] Pour mes besoins quotidiens j’ai donc inventé un travail qui a succès chez les personnes remplies de mensuétudes et de sentiments philantropiques. J’ai imaginé de m’adresser à ceux qui par la belle découverte de mon beau-père gagnent considérablement d’argent. Il y a louable simpatie à écouter ma prière et à daigner accepter mon industrie pour le prix de cinq francs [...] Eugénie Niepce née de Champartin à M. Sabathier qui fait si admirablement bien les portraits au daguerréotype !! à Paris au Palais Royal 2 . Pièce n° 16 3 Mon cher Monsieur, Les années ont beau se succéder accompagnées de vœux de tous nos amis, ces vœux n’ont pas de succès pour nous! Nous voilà au boût de la plus persistante patience! Que faire ? que deve- nir ? comblés de tortures, de chagrins et de dettes. Ce qui les a provoquées ces dettes, c’est (comme je crois vous l’avoir écri) la maladie affreuse de ma fille 4 , qui dix mois entiers a été cou- chée! Apres sa mort, notre fils aîné 5 fait une chûte de cheval sur la vergla à Valencienne il a été presqu’écrasé, après les eaux où l’Etat l’a envoyé, il est venu à la maison 3 mois manger, et boire et ne rien gagner, il avait mille francs de dettes que son père à bêtement payé, ce qui nous a mit dans une gène horrible. Ce n’est pas tout, le cadet 6 au mois de mai 1856 est tombé de la fenêtre de sa caserne du 2 eme étage, la tête la première sur le pavé de la ville d’Haguenau où il est encore en garnison, il a été ramassé à minuit pour mort; des soins inouis et plutôt la grâce de Dieu l’ont ramené à la vie après deux mois d’hopital il est venu 3 / à la maison il a fallu payer des dettes aussi un peu! et les voyages. [Ceci] [donc] nous a achevés, car les fournisseurs s’ennuient de pro- roger leur patience. Vous savez mon cher Monsieur que les vivres et le vin, tout a doublé de valeur. Et la pension du dit daguerréotipe n’augmente pas! Nous voilà au niveau des mendiés, et personne ne fait de souscription pour nous! Voila 4 ans que notre petit clos ne nous rend rien, plus difficiles sans hésiter, sans broncher, sans se heurter contre les obstacles, très souvent invisibles au cavalier. La nuit n’est donc pas pour lui une obscurité aussi complète que celle, momentanée, que produit l’œillère ; et nous le répétons, cécité et course sont deux choses incompatibles. Quant au mécanisme de l’œillère, celui de M. Nièpce, bien que se rapprochant de celui que nous avions proposé, ne nous semble pas l’égaler [...]. Beaucoup de personnes se disputent cette invention ; nous accorderions volontiers la priorité à celui qui aura apporté le plus d’empressement à mettre sa découverte au service de la société ». Les expé- riences eurent lieu sur le Champ-de-Mars sur ordre du préfet de police. Quant au docteur Morel-Lavallée, il était vétérinaire. Ces précisions figurent dans une lettre d’Isidore Niépce à son fils Eugène, en date à Givry du 13 février 1867 (Coll. M.B.). Ces œillères vaudront à Isidore une médaille d’argent à l’exposition agricole cantonale de Givry de 1867 (v. S. 52n). A noter qu’Isidore prendra d’autres brevets, notamment en cette même année 1843, pour un « nouveau procédé de purification du gaz d’éclairage » inventé avec M. Grégoire (brevet n° 15.458) ; et en 1862, pour un « nouveau mode de conversion du mouvement circu- laire en mouvement alternatif » (brevet n° 53.610). 1. Lettre d’Eugénie. Cet extrait a été publié dans le catalogue de la vente aux enchères publiques d’auto- graphes à l’Hôtel Drouot, par le ministère de Maîtres Daniel Delaporte et Olivier Rieunier, le 16 décembre 1983. La lettre, écrite de Givry, est du 4 mars 1854. Original inconnu. 2. Sans aucun doute le daguerréotypiste Jean-Baptiste Sabatier-Blot qui, de 1844 à 1848, se trouvait galerie de Valois n° 137, et qui « jusque vers le milieu des années 50 » fut installé au n° 129 (J.M.V.). 3. Coll. S.F.P. Cette lettre d’Eugénie à l’opticien Richebourg, successeur de Vincent Chevalier, fut transmise le 4 février 1857 au président de la Société Française de Photographie. 4. Henriette. 5. Alponse. 6. Eugène.