Niépce correspondance et papiers

1458 C ORRESPONDANCE ET PAPIERS Appendice Huit ans plus tard se tint à Paris l’Exposition universelle de 1900. La classe 12 (pho- tographie) fut installée au premier étage du palais dit du Champ-de-Mars, construit le long de l’avenue de Suffren, où s’élevait précédemment le Palais des Arts libéraux 1 . La Société Française de Photographie ayant chargé Davanne, vice-président du comité de la classe 12, et Laussedat 2 de l’organisation de « l’exposition rétrospective » 3 , ceux-ci mirent effectivement en place une « section rétrospective de la classe 12 » 4 . Pas plus que le Catalogue général officiel de l’Exposition universelle de 1900 5 , la presse spécialisée ne souffla mot de la table servie . Dans l’un des articles de sa série intitulée « La photographie à l’Exposition — Ce qu’il y a à voir », passant en revue les épreuves méritant le détour, Les Nouvelles photographiques se borna à consigner : « Visiter ensuite l’Exposition rétrospective et l’Exposition scientifique » 6 . Les autres périodiques 7 n’en dirent même pas autant. Malheureusement moins proche de l’événement, voici le seul compte rendu tant soit peu circonstancié que nous ayons pu trouver 8 : Peut-être, en cette dernière année du siècle, aurait-on dû jeter un regard en arrière et donner un souvenir à ceux dont les travaux nous ont permis d’arriver à produire l’image photogra- phique avec toute la perfection à laquelle on parvient aujourd’hui. ll semble qu’il eût été juste d’associer tout au moins Niepce, Daguerre, Poitevin et même Talbot à la grande manifestation dont l’écho n’est pas encore éteint. Mais les organisateurs qui ont présidé à l’installation de la classe XII ne semblent pas gens à se préoccuper d’aussi futiles questions ; aussi Niepce, Daguerre et Talbot sont-ils restés en exil dans le Mâconnais, la Brie et l’Angleterre. Croyez- vous cependant que le petit salon ménagé au milieu de la classe XII n’eût pas été mieux et plus dignement décoré par le buste de chacun de ces trois savants que par la table chargée de bro- chures fripées qui encombrait le passage. [...] retrouvons de nombreuses épreuves de Bayard, de Niepce, en un mot de tous les précurseurs de la jeune et brillante pléïade d’amateurs que préside avec tant d’affabilité, M. Maurice Buquet [sic]. Au dos de ce portant se trouve une série de portraits et d’esquisses de J. M. Daguerre et, certes, ces dessins si finis, ces portraits si lestement enlevés, consituent à eux tous, un des clous les plus réussis de l’exposition. [...] » (A.PH . 1892, n° 42, pp. 109-111: troisième compte rendu de l’Exposition). 1. L’exposition occupait l’angle de ce palais côté Seine, et l’entrée se trouvait en face du pilier ouest de la Tour Eiffel (N.PH. 15/04/1900 p. 5). 2. Lequel avait été nommé membre d’honneur de la Société Française de Photographie en février 1892. 3. Lettre inédite de Laussedat à Davanne, en date du 11 février 1899 (A.C.N.A.M. 5 AA/22). Ses emplacements portaient les numéros 142 à 145 de la section française. 4. Sur le bandeau qui surmontait la vitrine principale divisée en plusieurs compartiments, on pouvait lire : « Inventions — Photographie — Matériel — Applications — Photographie — Chronophotographie » (A.D.&M.B.). 5. Volume 3 : Groupe III, classes 11 à 18. 6. N° du 30 août 1900, p. 116. 7. Nous avons dépouillé les périodiques suivants : L’Amateur Photographe,Annuaire général de la Photographie, Bulletin de la Société française de Photographie, Bulletin du Photo-Club de Paris, Gazette du Photographe Amateur,L’Instantané,Journal de l’Industrie photographique,La Mise au Point,Moniteur de la Photographie,Les Nouvelles photographiques, Le Photogramme, Photo-Gazette, La Photographie, La Photographie française, La Photographie moderne, Le Photo Journal, Photo Revue, Le Procédé, Le Vulgarisateur de la Photographie. 8. Si ces lignes présentent l’inconvénient de ne pas coller à l’actualité autant qu’un périodique mensuel, c’est parce que L’Année photographique d’Albert Reyner ne paraissait qu’annuellement. L’Année photographique 1900, d’où elles sont extraites, fut enregistré au Dépôt légal en 1901.