Niépce correspondance et papiers

408 C ORRESPONDANCE ET PAPIERS lique de muriate de fer 1 , qui est d’un beau jaune, devenait blanche au soleil, et reprenait à l’ombre sa couleur naturelle. J’ai imprégné de cette solution un morceau de papier que j’ai fait sécher : la partie exposée au jour est devenue blanche, tandis que la partie qui se trouvait // hors du contact de la lumiere, est restée jaune ; mais cette solution attirant trop l’humidi- té de l’air, je ne l’ai plus employée, parceque le hazard m’a fait trouver quelque chose de plus simple et de meilleur. Un morceau de papier couvert d’une ou de plusieurs couches de rouille ou safran de Mars 2 , et exposé aux vapeurs du gaz acide muriatique oxigéné* 3 , devient d’un beau jaune jonquille, et blanchit mieux et plus vite que le précédent 4 . Je les ai placés l’un et l’autre dans la chambre obscure 5 , et cependant l’action de la lumiere n’a produit sur eux aucun effet sensible, quoique j’aie eu soin de varier la position de l’appareil 6 . Peut-être n’ai- je pas attendu assez longtems, et c’est ce dont il faudra encore m’assurer ; car je n’ai fait qu’ef- fleurer la matiere. Je croyais aussi comme toi, mon cher ami, qu’en mettant dans la boîte optique une épreuve bien marquée sur un papier teint d’une couleur fugace 7 , ou recouvert de la substance que j’emploie 8 ; l’image viendrait se peindre sur ce papier avec ses couleurs natu- 1. Sel de chlorure de fer ferrique (FeCl 3 ) dissous dans l’alcool. 2. En alchimie, Mars était le symbole céleste du fer. Safran définit la couleur de cette poudre qui comme l’in- dique Nicéphore, est un oxyde de fer. On l’appelle aussi rouge d’Angleterre ou encore colcotar. 3. Chlore (Cl 2 ). On obtenait un dégagement de chlore en faisant agir de l’acide chlorhydrique (acide muria- tique) sur de l’oxyde de manganèse. Nous verrons que Nicéphore possédait de cet oxyde. 4. En faisant agir le chlore sur l’oxyde de fer, Nicéphore obtient du chlorure (muriate) de fer qui selon lui est plus sensible que celui déposé sur le papier à partir de la solution alcoolique. 5. Nicéphore conduit ses expériences de manière très intelligente. Lorsqu’il tente un essai avec la chambre obscure, il a auparavant testé la nouvelle substance directement à la lumière du soleil. 6. Nicéphore veut simplement signifier qu’il a fait plusieurs essais avec différentes positions ou orientations de son appareil dans des directions plus ou moins éclairées. 7. « Couleur fugace, celle qui se détruit promptement par l’action de l’air ou de la lumière » (E.L.). 8. Probablement le chlorure d’argent. 1815 1824 1 8 De la seconde Restauration jusqu’à la naissance de la photographie Musée Nicéphore Niépce.