Niépce correspondance et papiers

412 C ORRESPONDANCE ET PAPIERS teront un procès 1 . Tu as très bien fait, mon cher ami, de proposer une expérience un peu plus en grand avec le nouveau combustible 2 , plutôt que de répéter celle du petit bateau 3 ; et il est fort obligeant de la part de M r de Jouffroi, d’avoir consenti à en faire les frais. Je présu- me d’après ses offres et surtout d’après ceque tu dis, que le réservoir ne sera pas d’une énor- me dimension, et que tu l’appliqueras à un bateau d’une grandeur moyenne ; car autrement, cette expérience préliminaire deviendrait beaucoup plus coûteuse ; mais il faut, et tu le sais mieux que moi, que l’appareil soit relativement au bateau, plutôt trop grand que trop petit, quant à l’arrangement par écrit que nous devons signer avant l’expérience proposée, nous sommes persuadés d’avance qu’il ne saurait compromettre nos intérèts ; cependant comme il s’agit d’un premier lien qui doit nous attacher à la société, il sera prudent de se tenir sur ses gardes, et tu feras bien, mon cher ami, de le rousturer 4 de main de maître : nous nous en rap- portons parfaitement à toi là dessus comme sur tout le reste. Je suis aussi curieux qu’em- pressé de connaître le nouveau procédé que tu as imaginé pour employer l’effort de l’air sur l’eau. Ce serait encore là une amélioration de la plus grande importance ; car il faut convenir que d’après le moyen dont nous nous servons, la force motrice n’est point assez appuyée par l’eau qui ne peut offrir un point d’appui solide qu’à raison de la grande vitesse avec laquelle elle est frappée. Je suis convaincu que nous perdons par là peut être les deux tiers de l’effort employé, et malgré cela ce moyen de transmettre la force, offre de très grands avantages. Je desire donc bien ardemment, mon cher ami, que ton expérience soit couronnée du plus heu- reux succès, et nous en attendons le résultat avec la plus vive impatience./. // .Comme dans ce moment-ci il y a une dépression considérable dans ton sac ainsi que dans le nôtre, et que tu seras peutêtre bien aise de toucher de suite un à compte sur l’ar- gent que nous comptons t’envoyer au plus tard dans la quinzaine ; nous déposerons mardi prochain ou 5 après demain, au bureau des diligences, un groupe de 150 francs à ton adrès- se et arrangé comme le précédent 6 : tu le recevras par conséquent en même tems que le soufflet. Nous avons retiré dernierement pour toi, à S t Loup, 130 francs 10 sous provenant de ta paille que nous avons vendue, d’après ton ordre, et qui a été livrée vendredi dernier à la Croix Picard, au nommé Morand que tu connais. Il n’y en a eu en tout que 87 quin- taux*. Le marché a été passé comme à l’ordinaire, seulement on n’a point tenu compte des liens dans les pesées. Nous avons vendu ta génisse 12 louis 7 non compris les étrennes. Les personnes à qui nous en avons parlé, ne croyaient pas que nous en aurions tiré ce prix là : on ne nous en avait offert que 9 louis. On doit la venir prendre au premier jour, et dépo- ser préalablement les deniers qui passeront de là dans ton sac. Il est bien essenciel que tu te sois défait de cette bête qui est énorme et qui, comme le disait encore mon cousin de S t Victor 8 , aurait pu crever de gras fondu pendant les grandes chaleurs. Nos vins ont éga- 1. Curieusement, il est impossible d’affirmer qu’il y eut effectivement projet d’association (nous voulons dire de part et d’autre) entre les Niépce et les Jouffroy ; l’issue de l’affaire ne fera que conforter cette impression. Il apparaîtra au fil des lettres que les Jouffroy n’en manifestèrent jamais clairement l’intention. De là à conclure à une mystification pure et simple de la part de Claude… 2. L’huile de pétrole. 3. Si ce n’était le prototype de 1806 (v. 185), il lui était sans doute comparable. L’engin, on l’a vu, était arrivé à Paris à peu près en même temps que Claude (v. 243). 4. Ou ficeler. De rosture*. 5. Pour autrement dit. 6. Dans un emballage « boudiniforme » (v. 248). 7. Soit 282,60 F. 8. Augustin Laurent Niepce. 1815 1824 1 8 De la seconde Restauration jusqu’à la naissance de la photographie