Niépce correspondance et papiers

442 C ORRESPONDANCE ET PAPIERS 266 Article 1 Paris, 29 août 1816. Compte-rendu de l’expérience aérostatique du Sieur Guillaume, » voleur « parmi d’autres. Il faut décidément que les Deghen, les Guillé, les Guillaume et autres, se résolvent à marcher, car ils ne voleront jamais, si ce n’est cependant l’argent du public 2 . Depuis huit jours, des affiches énormes placardées dans toutes les rues de Paris, annonçaient qu’au moyen d’une machine garnie d’aîles, M. Henri Guillaume, mécanicien 3 , dirige- rait un aérostat, et ferait le tour du Champ- de-Mars. L’expérience était annoncée pour aujourd’hui cinq heures du soir ; à sept heures, à peu près, M. Guillaume a com- mencé à monté sa machine ; le public s’im- patientait, on criait déjà beaucoup contre le voleur, lorsqu’enfin à sept heures et demie passé, il s’est décidé à partir. Le courageux aéronaute s’est bravement élevé à la hau- teur de six pieds 4 , et à l’aide de ses ailes (et de cinq ou six hommes qui le tiraient avec des cordes), il est parvenu à parcourir une vingtaine de pieds 5 de l’Est à l’Ouest, où il est redescendu au bruit de huées et de sif- flets [...] 6 267 Lettre (M.N.N.) 7 Chalon-sur-Saône, 4 septembre 1816. Nicéphore à Claude. .Châlon s. S. le 4 septembre 1816. .Mon cher ami, .Si les nouvelles assurances qui t’ont été données de la part de M r . le Comte de Jouffroy, ont dû te faire le plus grand plaisir, quelle vive satisfaction n’avons-nous pas eprouvée de notre côté, en lisant les détails que tu as bien voulu nous donner à ce sujet, dans ton intéressante lettre du 30 aout dernier 8 ! C’est donc cette semaine, que le bateau d’épreuve va être mis en construction, et ce ne sera pas je crois, la partie du travail la plus longue ni la plus difficile, abstraction faite des dispositions particulieres que tu jugeras nécessaires. Je suis bien aise que le réservoir 9 s’exécute aussi dans les atteliers de Berci, parceque l’ouvrage sera mieux soigné et que la main d’œuvre reviendra moins chère. Il n’y 1. Publ. in L.Q. n° 243. 2. Quelques jours plus tard, Nicéphore, ayant lu cet article, devait se féliciter que Claude n’en fût pas réduit à de pareilles exhibitions (v. 267). 3. V. 267n. 4. Environ 1,95 m. 5. Environ 65 m. 6. Le surlendemain, Malte-Brun rédigera un long article sur « l’art de voler », constatant qu’à la base, « tous ces voleurs restent aveuglément attachés à un faux principe » (L.Q. n° 246). Quant à Henri Guillaume, « dont on ne croyait plus entendre parler », il fera savoir, « pour redresser l’opinion publique et revendiquer sa part de gloire », que « le mauvais succès de son expérience » avait été provoqué par « une main ennemie » (L.Q. n° 247). 7. Publ. in P.G.H.1. (p. 67). 8. Document inconnu. 9. Le cylindre (v. infra). 1815 1824 1 8 De la seconde Restauration jusqu’à la naissance de la photographie