Niépce correspondance et papiers

N IEPCE 443 a pas non plus selon moi, d’inconvénient à ceque cette partie importante de l’appareil éprouve quelque retard dans son exécution, parceque de cette maniere, tu ne craindras pas du moins d’être pris au dépourvu ; car il ne serait pas trop possible de travailler à la fois à la construction du bateau et du réservoir ; et il est bien à desirer que ce premier coup d’es- sai soit un coup de maître : mais je m’en rapporte à toi là dessus. Notre objet, mon cher ami, étant de donner une grande idée de notre force motrice, il vaut mieux comme nous l’avons dit souvent, que le réservoir péche plutôt // par excès que par défaut de capacité, puisque l’effort de l’air comprimé doit agir directement sur l’eau. J’ai pensé à cette occa- sion, à une idée que nous avons eue et dont nous avons parlé plusieurs fois ensemble, laquelle consisterait à placer dans le bateau un seul tuyau qui aurait à peu près toute la lon- gueur de la quille, et pour diamètre la hauteur du tirant d’eau. Ce tuyau serait terminé par un corps de pompe de même largeur dont le piston porterait une tige qui recevrait toute l’action de la force. Il est sûr, comme nous l’avions observé, que puisqu’il faudrait beaucoup plus de force pour mouvoir en même tems toutes les molécules d’eau d’une aussi longue colonne, elle offrirait un point d’appui d’autant plus grand, et que pour refouler l’eau avec une très grande vitesse, il ne serait pas nécessaire de donner à beaucoup près peut être, autant de capacité au réservoir. Cette idée, mon cher ami, te sera bien sûrement venue à l’esprit avant moi ; mais les résultats importans de l’inflamation de l’huile de p. et ceux que tu as obtenus à l’aide de ton ingénieux appareil 1 , ont dû nécessairement fixer ta détermi- nation sur le procédé qui t’a paru le plus simple et le meilleur. Cependant, dans la circons- tance actuelle je me serais fait une espèce de scrupule de te taire cette observation quelque peu intéressante qu’elle puisse être d’ailleurs. .J’ai vu hier avec ma femme, le chantier de construction de M r . de Jouffroy. Les 4 bateaux de 40 piés de long sont achevés et même // calfatés. On travaille maintenant à une diligence* qui m’a paru avoir au moins cent piés de long 2 et une largeur proportion- née. Elle est déja assez avancée et ne diffère des 4 bateaux d’allège que par sa proue qui est un peu plus arrondie que celle des autres diligences. .Notre journal n’a pas fait mention de ce bateau qui doit se mouvoir à l’aide de ressorts, cequi parait fort original pour ne rien dire de plus ; mais la feuille du 31 parle d’une ascen- sion aërostatique qui doit avoir lieu au champ de Mars, le 8 c’est à dire dimanche prochain. Elle sera suivie d’une course de chevaux, et un char mécanique, cequi me semble un peu fort, y disputera le prix de la course 3 . Tu seras peut être à portée, mon cher ami, de constater par toi même la vérité du fait et le mérite réel de cette invention. Je vois avec plaisir que les idées mécaniques reprennent faveur, et que c’est à qui fera dans ce genre-là les découvertes les plus étonnantes ; mais sans parler du procédé de M r . Henri Guillaume pour la direction des aëro- stats, il parait que bien d’autres que lui finiront par montrer la corde* 4 . Rari nantes in gur- gite vasto 5 . Grace à Dieu, les journaux ne parlent pas de nous, cequi doit donner aux per- sonnes qui te connaissent, mon cher ami, une grande idée de tes moyens personnels, et leur 1. V. 257. 2. Environ 32,50 m. 3. La course de chevaux annoncée ne sera relatée que le 16 septembre (L.Q. n° 260). Faute d’une quelconque allusion au « char mécanique », nous ne pouvons dire en quoi il consistait. 4. Finiront par montrer leurs embarras financiers. 5. « De rares naufragés flottant sur le vaste abîme. Fin d’un vers de Virgile ( Enéide, I, 118), dont on fait de nom- breuses applications » (N.P.L.I.). On a vu comment le mécanicien Henri Guillaume, en réalité « chirurgien- pédicure, gagne petit enfin » (L.Q. n° 247), avait excité le mécontentement du public (v. 266). 266 1815 1824 1 8