Niépce correspondance et papiers

N IEPCE 505 que ces renseignemens me seront parvenus je m’empresserai, mon cher ami, de te les com- muniquer. Je ne manquerai pas de demander en même tems, le prix du quintal de chacun des produits de cette mine, pris sur les lieux. Je crois que l’asphalte liquide ou goudron minéral* doit être à fort bon marché, et qu’il serait excellent pour être mêlé avec le char- bon de pierre. Il me semble que dans ce cas, on ne pourrait pas trouver de combustible qui fût à meilleur compte 1 . .Du 24 janvier 1817. .Nous venons de recevoir, mon cher ami, ta lettre du 20 2 que nous attendions avec bien de l’impatience et qui nous a fait le plus grand plaisir. Nous sommes ici depuis avant hier soir. On fera demain le panier de vin et nous te l’expédierons de suite par le roulage. Quant aux confitures et au fromage de cochon nous te les adresserons par la diligence et nous nous empresserons de te donner avis de leur départ. Il parait que M r . et M me . de Varenne n’ont pas une idée fort avantageuse de M.M. de J... 3 Ils voient là dessus 4 comme M me . de Morteuil et M r . de Chardonnet sans parler de plusieurs autres ; mais tu veux encore attendre avant de les juger définitivement, et je suis, mon cher ami, parfaite- ment de ton avis. Cependant, tu as très bien fait de leur faire demander une réponse cathé- gorique ; car d’après ceque tu nous // mandes, il y a apparence que leur affaire n’est point encore en train. Nous t’applaudissons pareillement de n’avoir point accueilli la proposition qui t’a été faite pour la navigation du canal 5 ... Lorsqu’on n’a qu’un os à ronger il faut bien s’en contenter, mais grace à Dieu, nous n’en sommes pas encore réduits-là. Nous sentons comme toi l’urgente nécessité où nous sommes de nous mettre en mesure de solliciter un brevet de perfectionnement, et j’y coopererai de mon côté, du mieux que je pourrai ; mais tu penseras peut être ainsi que moi, mon cher ami, qu’il convient avant tout de bien savoir de quelle maniere nous devons nous y prendre pour ne pas pécher par la forme : au reste tu seras plus à portée que moi de te procurer là dessus les documens dont nous pourrons avoir besoin. Une fois que notre marche sera tracée, nous verrons si nous voulons nous borner à demander un brevet de perfectionnement, cequi s’accorderait mieux avec l’état de nos finances, ou si nous voulons solliciter un brevet pour l’application de notre principe moteur ; car il est bon d’observer qu’il n’est pas question d’application dans le brevet qui primé il s’aplatit sans se briser ; appliqué à chaud il adhère fortement à tous les corps non polis qui ne sont ni gras, ni humides à leur surface [...]. Il est insoluble dans l’eau et très peu soluble dans l’alcool, susceptible de s’unir avec les huiles volatiles, le pétrole, les huiles grasses et les résines [...] » (AN.P.). 1. Dans son rapport de 1816, déjà cité, Mérimée donne une juste idée des applications qu’on tirait alors du bitume et de celles qu’on en espérait : « On l’extrait sous forme solide ; on le fond ensuite dans des chau- dières et l’on obtient un excellent goudron, qu’on peut rendre aussi liquide que l’on veut avec un peu d’huile volatile de térébenthine. Jusqu’à présent le bitume était principalement employé à graisser les essieux des voitures. Sa couleur noire, son peu de disposition à sécher a dû éloigner toute idée de l’em- ployer à la peinture : cependant, les peintures ne doivent pas être toujours préparées avec des couleurs claires, et l’expérience a prouvé que les oxydes de plomb peuvent rendre l’huile de pétrole siccative aussi bien que certaines huiles végétales.Tout nous fait donc présumer que l’emploi du bitume offrira des avan- tages, soit comme vernis ou peinture, soit comme ciment, soit comme goudron et ce qui doit augmenter le désir de lui trouver d’utiles applications, c’est qu’il ne coûte que 11 francs le quintal, pris à la mine » (B.S.E.I.N. t. XV p. 119). 2. Inconnue. 3. Jouffroy. 4. Sur leur comportement à l’égard de Claude. 5. Le canal du Centre. Nous ignorons quelle fut cette proposition, offre d’emploi apparemment. 288 1815 1824 1 8