Niépce correspondance et papiers

566 C ORRESPONDANCE ET PAPIERS 315 Copie de lettre (A.S.R.) 1 Paris, 24 juillet 1817. Lasteyrie à Nicéphore. A Monsieur J.N. Niépce-Barrault, à Châlon-sur-Saône (Saône et Loire) Paris 24 juillet 1817. Monsieur Vous n’avez pas été informé directement des éssais qui ont été faits sur la pierre que vous avez transmise à la Société d’Encouragement, par la raison que la Société n’a pas encore prononcé sur le concours 2 . La pierre que vous aviez envoyé par l’entremise de M r . de la Chabeaussière a été essayée. Elle donne en général de bonnes épreuves et j’ai envoyé une de ces épreuves à M r . de la Chabeaussière pour vous la faire passer. Mais cette pierre a de grands défauts : elle est marbrée de teintes roussâtres et a des inégalités de grain, ce qui produit des defauts dans le tirage et est très incommode pour le dessinateur qui ne peut pas bien juger des effets de son dessin 3 . Votre pierre a été rejettée à cause de ces défauts ; mais il est probable que vous en trouveriez dans la carrière où elle a été prise 4 d’une pâte et d’une teinte uniformes. Je vous conseillerais d’en faire la recherche ; le prix ne devant pas être adjugé cette année, selon les apparences 5 , vous pourriez concourir l’an- née prochaine. Cette question sera décidée sous peu de jours, et vous en serez informé 6 . Je n’ai pas entendu parler de la découverte de M r . Gault dont vous me parlez ; j’ai reçue quelques pierres de cette province. Je pense qu’on y en trouvera d’excellentes. Je regrette, Monsieur, que le zèle que vous apportez à une découverte utile n’ait pas été récompensé d’un plein succès, mais il faut espérer que vous serez plus heureux l’année prochaine et que le public profitera de vos recherches. J’ai l’honneur d’être C. de Lasteyrie 316 Lettre 7 28 juillet 1817. Nicéphore à Claude. [...] Il s’agirait d’après cela, si tel est ton avis, d’emprunter douze ou quinze mille francs, que M. Vassal 8 convertirait en papier sur Londres payable aux échéances que tu déterminerais [...] 1. Publ. in U (doc. 166). Original inconnu. Copie extraite d’un manuscrit d’Isidore. 2. Ceci en réponse à Nicéphore qui, s’étonnant du silence de la Société d’Encouragement après dix mois, avait écrit (vers le 11 juillet) à Lasteyrie (v. 314). 3. Le contenu de ces lignes peut paraître bien différent de ce qu’on lit dans le bulletin de la Société d’Encouragement du mois de mars précédent, à savoir que la pierre extraite par Nicéphore, « soumise à l’es- sai par le comte de Lasteyrie, a parfaitement rempli l’objet » (v. 294). Il faut croire qu’à cette époque, n’ayant pas encore été informé en détail du résultat des tests, le rédacteur du bulletin s’en était tenu au seul fait que la pierre envoyée par Niépce donnait généralement de bonnes épreuves. 4. Le Villars. 5. V. 319. 6. V. 320. 7. Extrait publ. in V.F. (p. 180). La lettre originale a disparu. 8. Probablement la société Vassal et C ie , qui s’occupait de commissions en banque, finances, marchandises, etc. 1815 1824 1 8 De la seconde Restauration jusqu’à la naissance de la photographie