Niépce correspondance et papiers

60 C ORRESPONDANCE ET PAPIERS « Qui lui fit des autels. « Le plus vil des mortels « Doit-il voir à ses pieds prosterner ton visage ? « Non, non, sois libre ou meurs ; meurs ou reprends tes droits. « D’un préjugé perfide étouffe le murmure ; « Que ton âme aujourd’hui sache de la nature « Respecter et chérir les bienfaisantes lois ». Ainsi la liberté, par sa voix énergique, D’un sommeil léthargique Vint éveiller vos sens ; Et des mains des tyrans Fit tomber de frayeur le sceptre despotique. Oui, c’est la liberté qui s’offrit à mes yeux. J’ai vu nos citoyens s’armer pour sa défense ; Ils ont rompu les nœuds de cette chaîne immense, Qui, du trône au hameau pesoit sur nos ayeux ; Où sont-ils ces Titans, dont la coupable audace A sur l’humaine race Fait pleuvoir tant de maux ? Encelades 1 nouveaux, Cachent-ils sous les monts leur honteuse disgrâce ? Fuis, fuis loin de ces lieux, exécrable visir ; Fuis ; de la liberté ne souille plus l’asyle. Va porter ta fureur chez ce peuple servile Que l’aspect d’un sultan chaque jour fait pâlir. Là tu pourras encor suivre d’un œil avide Le spectacle homicide De mille infortunés, En naissant destinés A servir de victime au despote stupide 2 . Sortez de vos tombeaux, accourez à ma voix Vénérables martyrs, dont la mort triomphante En sauvant du trépas la liberté naissante, Eternise à jamais votre gloire et nos droits. Sur ces lieux où grondoit la foudre meurtrière Qu’une main sanguinaire Osa lancer sur vous ; Venez voir à genoux Le Français attendri vous offrir sa prière. 1. Encelade était du nombre des géants qui s’attaquèrent aux dieux de l’Olympe. 2. Labène faisait-il allusion au sultan Sélim III ? Monté sur le trône de l’empire ottoman depuis l’année précé- dente, Sélim s’était rapidement attiré le mécontentement du peuple à cause de sa violence. 1761 1792 Du règne de Louis XV jusqu’à la chute de la monarchie