Niépce correspondance et papiers

612 C ORRESPONDANCE ET PAPIERS je regarderais comme toi mon cher ami, l’affaire assez heureusement terminée si elle arrive à sa fin ; quoique la somme ne soit que de 25 mille francs 1 ; nous aurions toujours la faculté de nous liberer ; en grande partie, des emprunts les plus onereux 2 , et jacquiescerai avec grand plaisir aux vuës sages que tu as deja, sur les moyens les plus convenables de sortir de l’etat de gêne ou nous sommes depuis bien des années. Recois en attendant mon cher ami mes sin- ceres et empressés remercimens pour tous les sacrifices et les degouts que cette affaire t’a occasionnés, combien je desire t’en voir enfin débarassé, et te savoir occupé dun objet, qui merite tous tes soins, et ton application ◊ mais j’espere comme toi que tu gagneras en vitesse ce que tu as perdu en temps ; et souvent dans les recherches, cest double avantage. J’aurais bien désiré pouvoir repondre à l’empressement que tu veux bien me témoigner à l’egard de l’experience que j’avais eu le plaisir de t’annoncer 3 mais malheureusement, elle se trouve encore retardée par un evenement, que je ne pouvais prévoir ; tu sais mon cher ami que l’eau elevée par la force de la machine, est destinée ( en partie ) à entretenir son mouvement, et pour la mettre en jeu, il faut commencer par remplir // d’eau, le cylindre déstiné à la rece- voir ; et elle y est retenuë par des soupapes ; ces précisement des soupapes qu’est venu l’em- pechement de faire l’experience ; des couvreurs d’un toit voisin s’étaient amusés derniere- ment a jetter des petits morceaux de tuiles par des évents attenants au réservoir, j’en avais bien entendu tomber quelques uns mais ne pouvant ( pas ) voir dans l’interieur de ce cylindre ; je ne pensais pas qu’ils fpussent dempêcher le jeu des soupapes, et je remplis d’eau le reservoir, bien convaincu quelle y serait bien contenuë, mais à mon grand regret elle s’echappa ( it ) aussi vite que je la versais, il me fallu donc renoncer à faire l’experience, et je fus obligé de faire dessouder le reservoir inferieur, et deux autre lateraux ; j’ai en demont ( ant ) le cylindre ( trouvé ) les portions de briques, au nombre de 7 ou 8. et j’ai profité de la circonstance pour changer la position dune soupape qui facilitera le moyen de degager les soupapes si pareille circonstance arrivait ; j’ai aussi substitué à de petites soupapes, qui ne fermaient pas éxactement, des robinets ; en sorte que toutes ces operations m’ont occupé et m’occuperont encore au moins, toute cette semaine cequi me fait d’autant plus de peine ; quil faudra suspendre encore mes chers amis votre attente ; mais j’espere quaprès tant de diffi- cultés et de retards imprévus ; un peu de bonheur aura son tour. Car nous pouvons dire comme le loup de la fable 4 , point de franche lipée, tout à la pointe de l’épée ; Dieu veuille que nous n’ajoutions pas comme lui, cancre* haire 5 et pauvre diable dont la condition est de mou- rir de faim. Nous poursuivons l’un et lautre une proie difficile à atteindre, mais Dieu merci nous avons l’espoir de la saisir bientôt ; et les difficultés que nous avons rencontrées, en ren- dront la possession plus chere // et plus glorieuse ; j’apprends avec bien de la satisfaction que notre cher Isidore est actuellement auprès de vous, combien votre réunion doit avoir de charmes ! et combien je desireais pouvoir les partager, mes chers amis ! mais n’ajoutons ( pas ) 1. Propos qui n’étaient plus d’actualité. L’avant-veille, 20 octobre 1819, par acte passé par-devant Maître Henry Carville, notaire à Lyon, Dolivot Lenud avait emprunté la somme de 34.000 francs à MM. Durand et Desvignes pour le compte des frères Niépce (A.D.R. 3 E 12192, n° 682). On le verra, les « chicanes » n’en étaient pas finies pour autant. 2. En se bornant à évoquer « les emprunts les plus onéreux » (qu’il s’agissait de rembourser « en grande par- tie » seulement avec une somme de 25.000 francs), Claude en sous-entendait d’autres. Voulait-il parler des billets ? Nous l’ignorons. En tout cas, ces lignes tendent à infirmer la thèse de Maître Bonneviot, selon qui « cette date [1819] correspond, à n’en pas douter, aux premières échéances des billets » (M.B.). 3. V. 334. 4. Le loup et le chien . 5. Pour hère *. 1815 1824 1 8 De la seconde Restauration jusqu’à la naissance de la photographie