Niépce correspondance et papiers

N IEPCE 699 est très bon, mais malheureusement il lui manque encore quelque chose pour repondre à mon objet, et jespere // avoir déjà trouvé le moyen d’y remedier sans un grand changement dans le mecanisme qui repond bien à leffet que jen attendais ; mais on ne peut gueres pre- voir sans experience preliminaire en quoi peut manquer un mécanisme nouveau. Je regret- te beaucoup mon cher ami de ne pouvoir repondre mieux aujourd’hui à ta tendre et juste anxiété sur mes faibles travaux, qui eprouvent tant d’obstacles, mais mal gré bon gré jespe- re sil plait à Dieu qu’il faudra quils reussissent. Je tavouë que jetais loin de prevoir lorsque j’ai abandonné le premier mouvement, que celui ci serait aussi difficile 1 ; cependant je ne perds pas courage et je desire en venir à bout, parcequ’il peut remporter le prix, et que jose esperer en venir à bout en faisant le changement dont je viens d’avoir le plaisir de te parler, ainsi je vais m’en occuper de suite et jespere être assez heureux pour pouvoir t’annoncer mon cher ami de meilleures nouvelles dans ma prochaine lettre. Je suis bien reconnaissant de votre bonne intention de songer à donner autant d’éclat au resultat de mes faibles tra- vaux en voulant elever notre ballon et surtout décoré d’une couronne de laurier 2 , jusqu’ici ils ne meritent pas un tel honneur, mais ce n’est faute ni de zele ni dune constance à toute epreuve de ma part. Les difficultés seules en sont cause, mais la chose est si belle et si utile, et la recompense promise si encourageans qu’il serait bien peu meritoire de ne pas faire sans cesse de nouveaux efforts pour l’obtenir fiat ! fiat ! Je te felicite de tout mon cœur mon cher ami, de l’heureuse retrouvaille que tu as faite de ta composition. Combien il eut été penible pour toi d’être // retenu longtems à chercher ceque tu avais deja ingenieusement trouvé, je désire que le beau temps que tu attendais, soit arrivé je lespere si j’en juge par celui qu’il fait ici, car jusqu’à hier seulement il ne sest presque pas passé un seul jour sans pluie ou du moins, un ciel sombre et froid. Je desire bien que la gravure que tu te proposes de faire, puis- se bien reussir 3 , et malgré tout l’empressement que j’aurais à en jouir moi-même en rece- vant une des epreuves, je te prie mon cher ami de ne pas prendre la peine de me l’adresser par raison d’economie car le port serait vraissemblablement très onereux, et ton avis me suf- fira parfaitement pour ma juste satisfaction ◊ je serai bien aise de savoir, quel a été le resul- tat de ta visite avec M.M. Coste, combien il me tarde de pouvoir te dispenser mon cher ami de pareilles formalités, mais jusqu’à présent je n’ai pu faire autrement ◊ j’espère s’il plait à Dieu pouvoir ten dispenser, si le succès seconde mes constants travaux. Je profite de ta com- plaisance mon cher ami de vouloir bien temoigner de ma part à ton cher fils l’expression de mes tendres sentimens pour lui, et de ma félicitation de l’heureuse trouvaille qu’il a faite pour garnir sa ménagerie, que j’aurais tant de plaisir à voir, et surtout à augmenter, sil metait possible, mais jespere que ce qui est differé ne sera pas perdu. Je le prie de prendre 1. Le mouvement circulaire, par opposition au mouvement alternatif. Rappelons qu’au début de 1823, Claude avait en tête « de présenter à la fois ces deux applications » du mouvement perpétuel, et que, tout en annonçant avoir « appliqué son moteur à un mouvement de va-et-vient », il déclarait s’être « déjà rendu rai- son » du mouvement circulaire « au moyen d’un appareil qu’il ne s’agit plus que de terminer » (v. 372). Un an plus tard, il annonçait que « le mouvement circulaire, qui paraît en quelque sorte plus aisé à produire, est cependant plus difficile,parce que le point d’appui change à chaque instant,ce qui n’a pas lieu dans le mou- vement de va-et-vient » (v. 380). 2. Le ballon évoqué était incontestablement celui que les deux frères avaient construit dans leur jeunesse (v. S. 7). Il était alors à la mode de lancer des ballons décorés, à l’occasion d’un événement, d’une fête, ou en l’honneur d’une personnalité. Le fameux Robertson, célèbre dans l’Europe entière, était passé maître dans ce genre d’exercice. 3. Quelle est cette composition que Nicéphore semble avoir eu de la peine à retrouver? S’agit-il de celle de son « vernis » au bitume ou bien d’un mordant pour graver l’image? Toujours est-il que les projets de Nicéphore à l’approche de la saison propice à ses expériences sont tournés vers la gravure des images. 381 1815 1824 1 8