Niépce correspondance et papiers

N IEPCE 727 Vous connaisses la chambre obscure qui réflechit sur une surface blanche les objets quelle recoit dans sa lentille avec une précision parfaite de dessein, de contours et dhar- monie. M r Niepce pretend fixer ces rayons ( du jour ) sur la surface blanche ou sur une table, de cuivre ou de marbre, ou de verre &c de maniere a ce quils y laissent une emprein- te très légere sur laquelle il verse ensuite un mordant ◊ il en resulte une planche a graver comme a l’eauforte*, avec cette difference que les contours ne sont pas indiques par des lignes ni les ombres par // des hachure[s], c’est une peinture a la couleur près ( ou un camayeu, ) ou toutes les dégradations de la lumiere paroissent observées. Sil parvient à per- fectionner son procédé il en résutera des gravures faites par la nature en peu de temps, dune précision et dune harmonie inimitable par l’art 1 — Mais il n’entend rien aux procé- dés des graveurs, il ne connoit pas meme bien le mordant qu’on employe pour les planches a leau forte 2 ◊ Ce mordant doit etre bien connu, et meme facile a trouver partout. Mandes men la composition si vous la connoissés ; M r Niepce, qui est un peu chimiste en a fait un qui ne vaut pas celui qui est éprouvé [...] 3 1. Il est indéniable que Poncet, qui n’avait bien évidemment jamais assisté aux opérations héliographiques de Nicéphore, s’était fait expliquer sommairement le principe de l’invention (peut-être Nicéphore avait-il rédigé une note en vue de cette démarche auprès de son ami). En ce qui concerne les images produites, on sait que le général fut l’un des premiers à s’ enthousiasmer , si bien que Nicéphore lui fit cadeau d’un portrait du pape Pie VII copié sur verre par son procédé (v. 366n). Nul doute, par la description que le général fait ici, qu’il lui arriva par la suite d’observer attentivement les points de vue d’après nature réalisés par Niépce. 2. En marge, cette annotation de Gillet : « De l’acide nitrique etendue deau qui nest pas assez pour mordre le cuivre doucement ». 3. Déchirure. 390 1824 1829 Bibliothèque Nationale de France.